Для сетевой архитектуры Ethernetразработаны спецификации IЕЕЕ 802.3 и IEEE 802.2, регламентирующие построение локальной сети как на коаксиальном кабеле и витой паре проводов, так и на оптоволоконном кабеле. Разновидности Ethernet обозначаются как 10Base-5, 100Base-FX и др. При таком обозначении первый элемент указывает на скорость передачи, Мбит/с. Второй элемент Base означает прямую (немодулированную) передачу, а Broad - использование широкополосного кабеля с частотным уплотнением каналов. Третий элемент определяет либо округленную длину кабеля в сотнях метров (10Base-2 - 185 м, 10Base-5 - 500 м), либо среду передачи (Т, ТХ, Т2, Т4 - витые пары проводов, FX, FL, FB, SX, LX - оптоволоконный кабель, СХ - твинаксиальный кабель (пара проводников, данные по которым передаются одновременно [4]) для Gigabit Ethernet).
Варианты сети Ethernet со скоростью передачи данных 10 Мбит/с описываются стандартом IEEE 802.3 (10Base-5, 10Base-2, 10Base-Т, 10Base-F).