Основными методами исследований современной гидрологии являются: 1) полевой, 2) экспериментальный и 3) теоретический.
Полевые исследования включают стационарные наблюдения и измерения отдельных характеристик гидрологического режима
по определенной программе в постоянном пункте водного объекта в течение длительного времени и экспедиционныеисследования, которые проводятся
в течение сравнительно короткого периода времени и работы могут осуществляться на довольно обширном участке водного объекта
по определенной программе.
Экспериментальный метод заключается в детальном исследовании того или иного гидрологического процесса в лабораторных или природных условиях. Для проведения экспериментальных работ созданы специальные научно-исследовательские лаборатории, водно-балансовые станции, где в естественных условиях изучается весь процесс формирования стока воды на водосборе.
Теоретический метод исследования заключается в использовании общих физических законов и математических методов для решения гидрологических задач. В гидрологии созданы системы современных методов изучения, анализа и математического описания процессов формирования речного стока и опасных гидрологических явлений. Результаты, полученные теоретическим методом, проверяются на фактическом материале.
Наиболее полные сведения о водных объектах и их режиме могут быть получены при совместном использовании всех четырех методов исследований.
Для проведения более детальных исследований необходимо использовать следующие методы:
1. Методологический (взаимосвязь, избирательность, доказательность методов, приемов и подходов).
2. Измерительный (приборы и способы измерения изучаемых величин).
3. Экспериментальный (проведение экспериментов и наблюдений).
4. Содержательный:
· физический (описание гидрологических процессов и явлений и их зависимости от универсальных законов природы);
· химический (описание гидрологических, гидрохимических процессов и загрязнения с учетом круговорота химических элементов и веществ);
· биологический (описание гидрологических, биохимических и биологических процессов в экосистемах).
5. Математический:
· детерминированный (способы описания гидрологических процессов и явлений);
· вероятностный (способы описания случайных гидрологических величин, процессов и полей).
6. Географический (обобщение и систематизация параметров моделей формирования стока и других гидрологических процессов и явлений
по ландшафтам, природным зонам и конкретным территориям).
7. Исторический (реставрация гидрологического прошлого и прогнозы будущего, история гидрологии).
8. Экологический (специфическая ориентация возможностей гидрологии в решении задач охраны окружающей среды).
9. Прикладной:
· расчетный (ориентация методов гидрологии для нужд строительного и экологического проектирования);
· прогностический (использование гидрологических моделей для экстраполяции гидрологических процессов в будущее).