Проблема. Селевые потоки – одно из самых опасных и распространенных гидрологических явлений в горных странах и вообще в мире больших уклонов. Проблема селей постоянно остаётся проблемой не только
в силу того, что селеведение будет и впредь непрерывно развиваться,
но и в связи с особой спецификой самого явления. Во-первых, ими занимаются представители целого спектра наук (гидрологии, геологии, геоморфологии, географии, механики, реологии), а значит, полноценно, практически никто.
Во-вторых, систематические измерения проходящих селевых потоков и сопутствующих явлений по разным причинам, в том числе и очевидным, никем не проводятся. И, наконец, в-третьих, экспериментальные и полевые исследования селевых потоков требует столь большого финансирования и проявления настолько отчаянного энтузиазма, которые, по крайней мере,
в России начала XXI века недостижимы.
Что же такое сель? Это – горный поток, состоящий из смеси воды и рыхлообломочной горной породы. Возникают селевые потоки во время особо интенсивных ливней или при прорыве моренных озер и других ледниковых водоёмов в результате взаимодействия воды и рыхлообломочной породы
в ложбинах и ущельях, имеющих большой уклон. Основные признаки селей: внезапность и кратковременность действия.
Соотношение количества твердого и жидкого вещества, которое может быть выражено величиной плотности смеси, – главное и определяющее свойство потока. Напомним, что плотность воды составляет 1000 кг/м3, а плотность вещества горной породы будем полагать равной 2700 кг/м3, что приблизительно соответствует действительности в подавляющем большинстве случаев. Плотность селевых потоков колеблется в широком диапазоне – от 1100 до 2500 кг/м3. Наряду с плотностью поведение селевой массы определяется ее составом, т.е. относительным количеством частиц разных размеров.
В зависимости от состава и плотности селевой массы различают три типа селей: наносоводные, грязевые и грязекаменные. Указать точные граничные значения плотности для отдельных типов селевых потоков невозможно, но приближенные "стертые" границы для наносоводных, грязевых и грязекаменных потоков вырисовываются достаточно отчетливо: 1100-1500, 1600-2000, 2100-2500 кг/м3.
Наносоводный –селевой поток низкой плотности, возникающий при прохождении сильного паводка, срывающий крупнообломочный русловой материал, так называемую самоотмостку, и переносящий большое количество взвешенных и влекомых наносов за счет своей транспортирующей способности.
Грязевой –селевой поток высокой плотности, состоящий из грязи
с возможным включением обломков горной породы.
Грязекаменный –селевой поток предельно высокой плотности, состоящий из обломков горной породы, промежутки между которыми заполнены грязью.
Как и другие стихийные явления, селевые потоки вписали многие мрачные страницы в историю борьбы человека с природой. Гибель людей, частично или полностью уничтоженные населенные пункты, разрушенные мосты и дороги, занесенные поля и сады, расходы на ликвидацию последствий вредного воздействия селей и на селезащиту – вот та цена, которую платит человечество за недосмотр, неумение, опрометчивость, за пренебрежение
к селевым потокам.
Горная порода под совместным воздействием воды, льда, ветра, колебаний температуры, химических и биологических явлений разрушается. Под влиянием силы тяжести продукты разрушения (выветривания) осыпаются вниз и накапливаются в рытвинах, бороздах и понижениях.
В заключительном акте на сцену выступают процессы переноса - продукты выветривания перемещаются с гор на равнину под воздействием
в первую очередь текущей воды и в меньшей степени льда и ветра. Отдельный селевой поток в небольшом горном бассейне единовременно может вынести столько обломочного материала, сколько его водному собрату, проходящему по тому же руслу, не одолеть и за сотню лет. Стало быть, и в этом случае селевые процессы в большой мере определяют ситуацию, особенно если учесть, что резкое увеличение наносов в реках часто связано с усилением селевой деятельности и что крупные валуны и глыбы, легко и непринужденно выносимые грязекаменными потоками, ручьям и рекам не под силу даже сдвинуть с места.
Таким образом, можно констатировать, не принижая значения других процессов переноса, что природа использует селевые потоки в качестве одного из основных агентов денудации. Поэтому роли селей в истории формирования рельефа и облика земной поверхности, до сих пор недооцениваемой, следует отдать должное.