Якщо основою епічного та драматичного твору є перебіг певних подій (сюжет), то у ліричному творі на першому місці — розвиток почуттів, настроїв, а сюжет витіснений на задній план чи й відсутній (проте, нагадаємо, окремі дослідники виділяють ліричний сюжет).
Отож, можна виокремити такі етапи розвитку почуття (чи то ліричного сюжету):
а) вихідний момент (спостереження, враження, думки чи стан, що стали поштовхом до розвитку почуття);
б) розвиток почуття;
в) можлива кульмінація (точка найвищого напруження у розвитку почуття);
г) резюмé, тобто авторський висновок.
Скажімо, вірш В.Симоненка «Лебеді материнства» має таку композицію: а) вихідний момент — надходить ніч, мати співає синові-немовляті колискову; б) розвиток почуття — мати мріє про синову долю (як він виросте, вирушить у життєву дорогу, зустріне коханих, друзів, дружину), відкриває йому визначальні цінності життя; в) кульмінація — здогад матері про можливу смерть сина на чужині; г) резюме — Батьківщину не вибирають, любов до рідної землі робить людину людиною.