Процесс - это система действий, реализующая определенную функцию в вычислительной системе и оформленная так, что управляющая программа вычислительной системы может перераспределять ресурсы этой системы в целях обеспечения мультипрограммирования.
Понятие процесса тесно связано с понятием задача:
Задача - в режиме мультипрограммирования или мультипроцессорной обработки одна или более последовательностей команд, обрабатываемых управляющей программой как элемент работы, которая выполняется вычислительной машиной.
Выполнение задачи реализуется в вычислительной системе запуском не менее одного процесса. Можно говорить, что задача - это один или несколько процессов, обеспечивающих достижение поставленных пользователем целей.
Об отношении процесса и программы можно сказать, что процесс - это программа во время ее выполнения. Всякая программа становится процессом, когда начинает выполняться в ЭВМ.
В период своего существования процесс может находиться в одном из следующих основных состояний:
· порождение, во время которого подготавливаются условия для первого исполнения на центральном процессоре;
· активное состояние (выполнение), когда процессу принадлежит центральный процессор;
· ожидание, во время которого процесс блокирован по причине занятости каких-либо необходимых ему ресурсов;
· готовность, при котором процесс получил все необходимые ему ресурсы, кроме центрального процессора;
окончание, во время которого выполняются завершающие работу операции, после чего ресурсы процессу больше не предоставляются.