Для охлаждения до 10-30 0С используют доступные и дешёвые охлаждающие агенты – воду и воздух. По сравнению с воздухом вода отличается большой теплоёмкостью, более высоким коэффициентом теплоотдачи (αводы = 100-400, αвозд. = 10-30) и позволяет проводить охлаждение до более низких температур.
До -20 0С можно охлаждать с помощью крепких растворов солей, т.н. рассолов (растворов хлорида кальция, магния и др.). Они являются промежуточными теплоносителями между испарителем холодильной машины и охлаждаемой средой.
Для охлаждения до – 40 0С и ниже используют сжиженные газы (СО2, этан, N2). Эти хладагенты циркулируют в специальных холодильных установках, где теплота от охлаждаемой среды отнимается при их испарении.