Для вызова команды достаточно просто набрать ее имя и нажать <Enter>.
Большинство команд «понимает» несколько (а некоторые – и несколько десятков) ключей (или опций), модифицирующих их поведение. Опции предваряются символом -. Например, команда ls выдает листинг текущей директории, а ls -l – детальный листинг. Обычно символ ключа осмыслен – это первая буква слова, обозначающего действие ключа; так l – сокращение от «long».
Если надо указать несколько ключей, то их можно писать как по отдельности, так и слитно: так, команды ls -l -a и ls -la эквивалентны.
Многие команды в Linux понимают так называемые длинные ключи (long options). Длинный ключ – это не одна буква, а слово, предваряемое двойным дефисом. Например, ls --all – то же самое, что и ls -a. Длинные ключи можно указывать только раздельно.