Для профілактики і лікування вірусних інфекцій використовують вакцинацію або синтетичні противірусні препарати, ІФН ( їх індуктори), імуномодулятори. Однак, активна імунопрофілактика ефективна по відношенню до обмеженого кола інфекцій (сказ, віспа, ХН, чума свиней, чума ВРХ, ящур кір та інші). Противірусні препарати і стимулятори резистентності організму особливо ефективні при грипі та інших ГРВІ, вірусних гепатитах, герпетичних ураженнях шкіри, слизових оболонок і очей.
По характеру дії і клінічного значення препарати, що використовуються для лікування вірусних інфекцій розділяють на чотири основні групи - етіотропні, імуномодулюючі, патогенетичні ( направлені на боротьбу з інтоксикацією, зневодненням, судинними і органними ураженими, алергічними реакціями, а також на профілактику бактеріальних суперінфекцій) і симптоматичні ( які усувають похідну симптоматику, наприклад, кашель, нежить, головний біль та інше). По частоті використання ці групи препаратів розміщуються в зворотному порядку (табл. 8). Симптоматичну і патогенетичну терапію проводять практично в 100% випадків, етіотропні препарати (найбільш перспективна група) використовуються вкрай обмежено.
Хіміопрепарати проти вірусних захворювань.Серед проблем інфекційної патології питання хіміотерапії вірусних інфекцій займає особливе місце. Їх специфіку визначають природа вірусів як облігатних внутрішньоклітинних паразитів і труднощі створення препаратів, вибірково пригнічуючих репродукцію вірусу і не зачіпаючих процеси життєдіяльності клітин і всього організму в цілому. Більшість інгібіторів вірусоспецифічних процесів, тісно пов'язані з метаболізмом, енергетичним обміном і ферментативними реакціями в клітині, практично завжди токсично діють на неї. Саме цим пояснюється, що до сих пір не знайдено того "пеніциліну" для вірусів. Розробка подібних препаратів вимагає залучення досягнень у вивченні молекулярної біології вірусів та інфекцій імунології. В наш час виділені відповідні етапи реплікативного циклу деяких вірусів, пригнічення яких не впливає суттєво на клітини господаря, зокрема, на адсорбцію і проникнення в клітини, роздягнення; функції ферментів, які зумовлюють синтез нуклеїнових кислот, трансляцію і збір вірусних білків. Вирішення цих проблем здатні забезпечити дослідження природи вірусів і молекулярні закономірності їх репродукції, успіхи тонкої органічної хімії; вивчення закономірностей формування захисних реакцій організму, направлених на елімінацію збудника, а також удосконалення самих методів терапії. Створення сучасного арсеналу засобів хіміотерапії вірусних інфекцій вимагає комбінування емпіричного скринінгу з направленим пошуком подібних з'єднань і розвиток нових, можливо нетрадиційних направлень. В цьому плані особливу увагу заслуговують природні продукти, в першу чергу ІФН, які індукують антивірусний стан клітини, і перспективи виділення з клітин макро- і надмолекулярних продуктів, що проявляють антивірусну дію. Противірусні речовини можна розділити на три групи.
1) Деякі антибіотики, токсини і аномальні нуклеозіди, що проявляють високу токсичність, можуть проявляти неспецифічну дію і не мають терапевтичного значення в зв'язку з пригніченням багатьох функцій клітин.
2) Речовини з обмеженою противірусною активністю ( наприклад, тільки in vitro) і вони здебільшого не знаходять клінічного використання.
3) Власне противірусні препарати, що проявляють активність на всіх рівнях і етапах експериментального і клінічного вивчення. Необхідно відмітити, що це мало чисельна група препаратів і для більшості з них характерні такі особливості: