Под системой канализации понимается совместное или раздельное отведение всех видов сточных вод на очистные сооружения.
В настоящее время применяются следующие системы: общесплавная, раздельная (полная, неполная), полураздельная, комбинированная.
При общесплавной системе канализации сточные воды от промышленных предприятий города, пройдя предварительную очистку на местных очистных сооружениях промышленных предприятий и сточные воды от жилых кварталов, а также атмосферные воды (дождь) поступают в один коллектор, который транспортирует их на очистные сооружения. Для разгрузки общесплавной сети в период интенсивных дождей на ней устанавливают разделительные камеры — ливнеспуски, через которые часть сточных вод сбрасывается без очистки в водоем.
К достоинствам общесплавной сети следует отнести уменьшения ее строительной стоимости за счет того, что ее протяженность на 30 — 40% меньше, чем раздельной. Однако эта система не экономична. Кроме того, периодический сброс в водоем части неочищенных стоков ухудшает его экологическое состояние.
При неполной раздельной системе, которая является промежуточной стадией строительства полной раздельной системы, дождевые и условно-чистые производственные воды отводятся в водоем без очистки по открытым лоткам, а загрязненные производственные воды и бытовые стоки по общему коллектору на очистные сооружения.
При полной раздельной системе проектируют сетьдля отвода бытовых сточных вод и загрязненных производственных вод, прошедших местную очистку, на очистные сооружения и устраивают самостоятельнуюпроизводственно-дождевую канализационную сеть для приема дождевых и условно - чистых производственных вод, которая отводит эти воды в реку без очистки (допускается проектирование отдельной дождевой сети для приема и отведения только дождевых вод и сети для транспортирования условно-чистых производственных вод). Кроме того, для отвода производственных сточных вод, не допускаемых к совместному отведению с бытовыми стоками, проектируется самостоятельная сеть.
При полураздельной системе устраиваются те же сети, что и при полной раздельной системе, но на производственно-дождевой сети устанавливают специальные устройства — водосбросные камеры, позволяющие перепускать дождевые воды (при
малых расходах), а также наиболее загрязненные первые порции дождя в сеть для производственно-бытовых вод, а при интенсивных ливнях сбрасывать их непосредственно в водоем без очистки. При такой системе сеть необходимо прокладывать ниже производственно-дождевой, чтобы обеспечить прием загрязненных дождевых вод.
Комбинированная система канализации появилась в результате расширения городов, имеющих общесплавную систему канализации.