Використання пакета прикладних програм потребує наявності певного набору пристроїв апаратної частини, певного об’єму оперативної пам’яті комп’ютера, певної операційної системи. Під час вибору пакета прикладних і системних програм для роботи користувач повинен враховувати можливості свого конкретного комп’ютера.
Програмне забезпечення постійно удосконалюється, потребуючи для своєї роботи все більших обчислювальних потужностей комп’ютера. Удосконалена програма може суттєво відрізнятись від свого попереднього варіанта, або версії.
Різні версії мають однакову назву, а щоб їх розрізнити, до назви програми додається відповідний номер.
Наприклад: MS-DOS 1.0; MS-DOS 2.0;…;MS-DOS 3.0; …;MS-DOS 6.2;MS-DOS 6.22 – тут спільною назвою для всіх програм є MS-DOS, а номери версій подаються відповідними цифрами.
Кожна нова версія (з вищим номером) має, як правило, більше можливостей, ніж попередня, але буває, що деякі можливості попередніх версій відсутні у версіях наступних. Через це треба чітко знати, з якою версією програми Ви працюєте, оскільки різні версії мають різні можливості.