ПД розповсюджується від місця свого виникнення до наступних ділянок мембрани -від точки до точки, так що збудження можна зареєструвати як таке, що наче поступово "пробігає" по всьому волокну від місця його виникнення У даному випадку імпульс виникає між деполяризованою областю мембрани та її незбудженою ділянкою. Різниця потенціалів тут у багато разів вища за той рівень, який необхідний для того, щоб деполяризація мембрани досягла порогового рівня. При цьому завдяки відкриттю активаційних воріт натрієвого каналу іони натрію, що входять всередину збудженої ділянки, служать джерелом електричного струму для виникнення деполяризуючого потенціалу сусідніх ділянок.
Электрический ток широко используется в экспериментальной физиологии при изучении характеристик возбудимых тканей, в клинической практике для диагностики и лечебного воздействия, поэтому необходимо рассмотреть механизмы воздействия электрического тока на возбудимые ткани.
Очевидно, что увеличение значения постоянного тока до пороговой величины приведет к тому, что возбуждение будет возникать под катодом при замыкании цепи. Следует подчеркнуть, что этот эффект может быть выявлен в случае продолжительного действия электрического тока. При действии достаточно сильного тока смещение критического потенциала под анодом может быть весьма существенным и достигать первоначального значения мембранного потенциала. Выключение тока приведет к тому, что гиперполяризация мембраны исчезнет, мембранный потенциал вернется к первоначальному значению, а это соответствует величине критического потенциала, т. е. возникает анодно-размыкательное возбуждение.
Изменение возбудимости и возникновение возбуждения под катодом при замыкании и анодом при размыкании носит название закона полярного действия тока. Экспериментальное подтверждение этой зависимости впервые было получено Пфлюгером еще в прошлом веке.
Переменный ток. Эффективность действия переменного тока определяется не только амплитудой, продолжительностью воздействия, но и частотой. При этом низкочастотный переменный ток, например частотой 50 Гц (сетевой), представляет наибольшую опасность при прохождении через область сердца. В первую очередь это обусловлено тем, что при низких частотах возможно попадание очередного стимула в фазу повышенной уязвимости миокарда и возникновение фибрилляции желудочков сердца.