Ржавчина шишек ели вызывается двумя грибами.
Thekopsora padi Kleb. образует на внешней стороне кроющих чешуй малозаметные спермогонии в виде плоских корочек, а на внутренней стороне - многочисленные тесно скученные шаровидные эции диаметром 1…2 мм темно-коричневого цвета. Высыпающиеся из них эциоспоры заражают листья черемухи, на которых развиваются сначала урединиоспоры, а затем телиоспоры гриба. Поражение листьев черемухи проявляется в виде характерных угловатых фиолетовых или буровато-малиновых пятен. После перезимовки на опавших листьях телиоспоры прорастают в базидии с базидиоспорами; последние вновь заражают шишки ели.
Chrysomyxa pirolae Rostr. также образует на кроющих чешуях ели спермогонии и эции, но, в отличие от T.padi, у этого гриба эции располагаются обычно по два на чешуйке; они более крупные (3…4 мм в диаметре), в виде округлых оранжевых подушечек, наполненных эциоспорами. При созревании эциев освобождающиеся эциоспоры покрывают поверхность пораженных шишек оранжевым порошком. Эциоспоры заражают листья грушанок, на которых развиваются урединио- и телиостадии гриба.
Рис. 1 – Ржавчина шишек ели: 1 – пораженная шишка, 2 – чешуйка с эциями гриба Thekopsora padi, 3 – разрез через эций с эциоспорами, 4 – эциоспоры, 5 – урединио- и телиостадия гриба на листе черемухи, 6 – урединиоспоры, 7 - телиоспоры в клетках эпидермиса (по И.Г. Семенковой, Э.С. Соколовой, 2003)