Для подавления горения необходимо выполнение хотя бы одного из следующих условий:
распространяется через узкие каналы.
Все существующие огнетушащие средства оказывают, как правило, комбинированное воздействие на процесс горения веществ. Например, вода может охлаждать и изолировать (или разбавлять) источник горения; пенные средства действуют изолирующе и охлаждающе; наиболее эффективные газовые средства воздействуют на процесс горения одновременно как ингибиторы и как разбавители; порошки могут ингибировать горение и создавать условия огнепреграждения при образовании устойчивого порошкового облака. Однако для любого огнетушащего средства характерно какое-либо одно доминирующее свойство. Например, вода оказывает преимущественно охлаждающее воздействие на пламя, пена- изолирующее, огнетушащие средства на основе галогеноуглеводородов и порошковые составы - специфическое ингибирующее действие. Кроме того, в зависимости от условий применения проявляется то или иное свойство огнетушащего вещества. Некоторые порошковые составы при тушении горящих металлов проявляют в основном изолирующие свойства, а при подавлении горения углеводородов -ингибирующие.
Из сказанного следует, что, во-первых, огнетушащие средства не являются универсальными то есть при пользовании ими не достигается одинаковый огнетушащий эффект, и, во-вторых для подавления горения одного и того же вещества в ряде случаев могут быть применены различные огнетушащие средства. Поэтому при выборе средств тушения следует исходить из возможности получения наилучшего огнетушащего эффекта при минимальных затратах.
Прежде чем перейти к изложению представлений об огнетушащих свойствах различных средств и сведений о способах пожаротушения, необходимо рассмотреть особенности развития пожаров, от которых зависит достижение конечного результата - подавление горения.