Средства защиты работающих, применяемые для предотвращения или уменьшения воздействия на работающих опасных и вредных производственных факторов, должны создавать наиболее благоприятные для организма человека соотношения с окружающей средой и обеспечивать оптимальные для трудовой деятельности условия.
Средства защиты не должны быть источником опасных и вредных производственных факторов. Они должны отвечать требованиям технической эстетики и эргономики, обеспечивать высокую степень защитной эффективности и удобства при эксплуатации. Выбор средств защиты в каждом отдельном случае осуществляется с учетом требований безопасности для данного процесса или вида работ.
Средства защиты оцениваются по защитным, физиолого-гигиеническим и эксплутационным показателям.
Средства индивидуальной защиты применяют только в тех случаях, когда безопасность работ не может быть обеспечена конструкцией оборудования, организацией производственных процессов, архитектурно-планировочными решениями и средствами коллективной защиты.