Огнетушащие свойства воды заключаются в следующем:
охлаждает зону горения за счет большой теплоемкости и скрытой теплоты парообразования;
разбавляет реагирующие вещества образующимся паром (объем пара в 1700 раз превышает объем испарившейся воды);
изолирует горючие вещества от зоны горения;
струя воды механически срывает пламя.
Достоинства воды - доступность и дешевизна, подвижность, легкость транспортировки, химическая нейтральность, неядовитость.
Недостатки воды следующие:
сравнительно высокая температура замерзания (приходится применять специальные добавки и антифризы);
плохая смачивающая способность, затрудняющая тушение волокнистых, пылевидных, тлеющих материалов (вводят добавки, ПАВ);
малая вязкость, поэтому большая растекаемость и большие потери воды при тушении (специальные добавки увеличивают вязкость, сокращая расход воды и время тушения);
природные соли, содержащиеся в воде, и добавляемые примеси усиливают коррозионную способность воды и ее электропроводность;
струей воды нельзя тушить нефтепродукты - увеличивается площадь пожара, выброс, разбрызгивание горящих продуктов. Распыленной водой можно тушить нефтепродукты;
водой в любом виде и любыми составами, содержащими воду (например пенами), нельзя тушить щелочные металлы, карбиды и гидриды металлов; металлоорганические соединения. Все эти вещества при взаимодействии с водой взрываются.