Причинами брака могут быть дефекты исходного материала, дефекты заготовок при нагреве, а также дефекты, вызванные отклонениями от установленного технологического процесса. Причиной брака могут быть наружные и внутренние дефекты. Трещины и другие поверхностные дефекты при ковке не устраняются. Окалина при ковке вдавливается в металл и образует вмятины. На последних операциях ковки при охлаждении заготовок из-за недостаточной пластичности металла могут образоваться трещины. При неправильном нагреве в результате выгорания углерода на поковке из высокоуглеродистой стали может образоваться обезуглероденная поверхность, глубина которой будет превышать припуск на обработку, вследствие чего снижается твердость поверхности после термообработки.
При интенсивной протяжке заготовки круглого сечения на концах получаются вогнутые концы (голенища).
При несоблюдении температурного режима ковки или недоброкачественном исходном материале образуются наружные трещины. Внутренние разрывы чаще всего возникают вследствие неправильного ведения ковки.
При недостаточной проковке слитка в поковке может остаться крупная кристаллическая литая структура, обусловливающая ее пониженные механические свойства.