Характеристики перемещаемой среды имеют важное значение для расчета гидравлического режима системы. К ним относятся плотность и вязкость.
Плотность среды зависит от вида (вода, воздух или что-нибудь еще). Для воды плотность при 0°С равна 1000 кг/м3, и незначительно уменьшается при повышении температуры, составляя 960 кг/ м3 при 100°С. Плотность воздуха при 20°С равна 1,2 кг/м3. Она уменьшается с ростом температуры весьма значительно и при атмосферном давлении приближенно может быть определена по простой формуле
ρ = 353 / (t + 273) (1.9)
Следует отметить, что вода, как капельная жидкость, является практически несжимаемой, то есть плотность мало зависит от давления. Для воздуха, как и для любого газа, с увеличением давления плотность тоже увеличивается, что следует учитывать в системах, находящихся под значительным давлением.
Кинематическая вязкость для воды при 20°С равна 1×10-6 м2/с, и с увеличением температуры уменьшается. Для воздуха кинематическая вязкость для воды при 20°С равна 15×10-6 м2/с, и с увеличением температуры увеличивается. Данные по кинематической вязкости и плотности различных сред можно найти в специальной литературе.
При проектировании трубопроводных сетей также учитывают и другие характеристики перемещаемой среды: коррозионную активность, степень загрязнения, температуру кипения и другие.