Включает следующие направления деятельности:
1. Борьба с затоплением земель и наводнениями;
2. Борьба с водной эрозией земель и оврагами;
3. Борьба с размывами берегов рек, водохранилищ и морей;
4. Борьба с оползнями и селями;
5. Восстановление малых рек.
Краткосрочное вредное затопление сельскохозяйственных земель на повышенных местах ликвидируют с помощью осушительных мелиорации. Поймы рек обваловывают, русла прочищают, строят польдерные мелиоративные системы. Это обычная практика осушения сельскохозяйственных земель. Человек давно освоил регулируемое искусственное затопление поверхности полей как простой способ их увлажнения: рисовые плантации, лиманное орошение. Промывку засоленных земель осуществляют с помощью затопления и строительства дренажа. На польдерных системах в поймах рек допускают контролируемое затопление сельскохозяйственных земель весной для влагозарядки почв, обогащения их ценным наилком.
Гораздо большую опасность представляют наводнения. Они происходят по разным природным причинам и в различные периоды:
открытого русла из-за значительного притока талых (весеннее половодье), дождевых или тало-дождевых вод (весенне-летнее половодье на больших реках Восточной Сибири, смешанные паводки на горных реках);
стесненного русла из-за заторов или зажоров льда (заторы льда — нагромождение льдин во время ледохода в сужениях и излучинах русла реки, на мелях и в других местах, где проход льдин затруднен, из-за этого уровень воды резко повышается, иногда на несколько метров, большие заторы наблюдаются весной на крупных реках, текущих с юга на север; зажор — скопление масс внут-риводного льда и шуги в русле реки в период осеннего ледохода и в начале ледостава);
из-за переформирования русл больших рек (размывы, блуждание русла, образование отмелей);
из-за возникновения селей на малых реках и в сухих логах, т. с. грязекаменных потоков (до 75 % расхода потока);
вследствие завалов в руслах небольших горных рек из-за схода оползней, снежных лавин, ледников, из-за прорыва горных озер;
в лесной зоне после обильных дождей из-за завалов из стволов подмытых деревьев и лесного мусора;
в устьях рек и на низких морских побережьях из-за нагона воды в виде длинных волн (цунами), ветровых нагонов (например, в устье Невы или Преголи), сейшей, т. е. стоячих волн большого периода, возникающих в более или менее замкнутых водоемах (морях, озерах, заливах) в результате интерференции волн, образовавшихся под действием резкого изменения атмосферного давления, ветра, сейсмических явлений, и волн, отраженных от берегов водоема (в Азовском море наблюдают сейши с периодом до 23 часов и амплитудой 10...25 см, а в Женевском озере — с периодом 1 час и амплитудой до 2 м).
Наводнения могут иметь техногенный характер: при прорыве плотин —самые катастрофические наводнения; при больших сбросах воды из водохранилищ; при прорыве дамб обвалования; в городах — при сильных дождях и плохой работе водостоков.
Продолжительность наводнений зависит от природы их формирования, климатических условий, размеров и характеристик водосборного бассейна, от размера и формы русл. Они могут быть кратковременными — от нескольких часов до нескольких дней, наблюдаются на малых реках с водосбором менее 2000 км2; длительными (от нескольких недель до нескольких месяцев) — на средних и крупных реках, особенно текущих с юга на север, и в местностях с муссонным климатом; многолетними — при тектонических явлениях, землетрясениях (завальные наводнения).
В XX в. во всех странах мира в мероприятия по защите территорий от наводнений вложены огромные средства. Казалось, еще немного — и эта проблема, по крайней мере в развитых странах, будет решена. Однако этого не произошло. Более того, ущербы от наводнений продолжают повсеместно расти. Это объясняется тем, что для организации эффективной системы защиты необходим глубокий анализ не только причин затопления местности, но и причин роста ущербов вследствие усиливающего воздействия человека на окружающую природную среду. Они обусловлены глобальным или локальным антропогенным воздействием на окружающую среду, ростом среднемноголетних расходов паводков и половодий, прохождением максимальных расходов при более высоких уровнях воды, интенсификацией русловых процессов.
IV. Водные ресурсы Российской Федерации