Наша область расположена в зоне избыточного увлажнения. Низменный и равнинный рельеф, преобладание глинистых и суглинистых пород на поверхности – все это способствует образованию множества рек, озер и каналов.
Реки области – равнинного типа, принадлежат к бассейну Балтийского моря. Почти все они полноводны, течение их медленное и все они несут свои воды в Куршский и Калининградский заливы. Лишь небольшие реки Калининградского полуострова впадают непосредственно в Балтийское море.
Речная сеть области хорошо развита и отличается большой густотой. На каждый квадратный километр поверхности приходится в среднем километр рек. Общее количество рек в области более 4-х тысяч, а их длина составляет более 12 тысяч км. Большинство рек относится к разряду малых, длиною от 10 до 25–50 км. Рек длиною свыше 100 км в области всего шесть: Неман, его приток Шешупе, Преголя с притоками Лавой, Анграпой, Инстручем. Бассейн реки Преголи занимает почти всю территорию области. Его общая площадь, включая зарубежную часть, составляет 14700 квадратных километров.
Река Преголя относится к средним рекам (большими считаются те, протяженность которых превышает 500 км). Такой рекой является Неман, длина ее составляет 937 км. Территории Калининградской области принадлежит ее левобережье на участке нижнего течения в 115 километров перед впадением в Куршский залив. На правом берегу и в среднем течении Немана простираются земли Литвы.
Преголя образуется слиянием рек Инструча и Анграпы. Неподалеку от этих мест расположен город Черняховск. Длина Преголи – 123 км, а если учитывать и длину ее крупнейшего притока Анграпы (169 км), то общая протяженность составит 292 км.
Преголя пересекает центральную низменную часть области с востока на запад. Малые уклоны местности предопределяют медленное течение реки и ее сравнительно небольшую глубину – от 1–1,5 м у истока до 2–3 м в низовьях, местами до 9–16 м. Крупный приток Преголи – река Лава. Ее длина составляет 289 километров. Лава берет начало среди холмов Люблинской гряды в пределах Польши и носит там название Лына. На ней расположен город Ольштын.
Из притоков Немана, протекающих по Калининградской области, выделяется река Шешупе, на которой расположен город Краснознаменск. Ее общая протяженность составляет 308 километров, а та часть, которая находится целиком в Калининградской области и на границе с Литвой, составляет треть всей длины реки.
Реки Калининградской области имеют смешанное питание (примерно 40 процентов – снеговое, 35 процентов – дождевое и 25 процентов объема годового стока приходится на грунтовое). Для рек области характерно весеннее половодье (март, апрель, реже – февраль), частые дождевые паводки, иногда превышающие уровни весеннего половодья.
В устьевых частях Немана и Преголи уровень рек изменяется сгонно-нагонными явлениями: восточный ветер сгоняет воду из рек, ее уровень понижается, а западные ветры нагоняют воду из заливов, часто вызывая наводнения.
В Калининградский залив впадают такие небольшие реки, как Прохладная (с притоками Корневкой, Майской, Резвой), Нельма, Мамоновка. Совсем небольшие реки – Ржевка (с притоками Злая, Оса, Луговая), Широкая, Промысловая, Товарная несут свои воды в Куршский залив.
Реки протекающие на территории Калининградской области имеют медленное течение. Они несут свои воды со скоростью 0,5 – 1 м/сек, а ближе к устью – еще медленнее. Лишь в половодье скорости течения возрастают.
Речные воды используются во многих отраслях народного хозяйства, прежде всего, в промышленности, в быту и сельскохозяйственном производстве. Кроме того, они имеют определенное воднотранспортное значение. Одновременно многие реки служат водоприемниками осушительных систем.
Озера в Калининградской области многочисленны, но за исключением озера Виштынецкого, невелики по размерам. Котловины озер – ледникового и эрозионного происхождения. Часть озер занимают котловины и понижения между моренными грядами и холмами. В долинах Немана и Преголи располагаются пойменные озера. Это оставленные рекой участки русел, узкие и длинные, зарастающие камышом и тростником, часто соединенные с основным руслом протоками. Кроме того, вблизи населенных пунктов, на территории городов и поселков имеется много рукотворных прудов и водохранилищ, – к их числу относятся, например, питьевые пруды в окрестностях Калининграда.
Крупнейшее озеро в области – Виштынецкое – имеет площадь 17,6 квадратных километров. Озеро вытянуто с юго-востока на северо-запад на 8 километров, а ширина его составляет 2 километра. Расположено оно на крайнем юго-востоке области, среди холмов Виштынецкой возвышенности, на высоте 172 метра над уровнем моря. Озеро имеет довольно значительную глубину – до 47 метров. В нем содержится 258 куб. метров чистой прозрачной воды, в которой обитают рыбы двадцати двух видов: ряпушка, сиг, угорь, лещ, окунь, плотва, щука и другие.
В Виштынецкое озеро впадает более десяти речек и ручьев, а вытекает из него одна река – Писса.
Всего на территории Калининградской области насчитывается 38 озер площадью в 10 и более гектар. Число озер меньшей площади, по приблизительным подсчетам, составляет около 4000. Воды озер области относятся к пресным водам гидрокарбонатного класса (с величиной минерализации до 250 миллиграммов солей на литр).
Подземные воды Калининградской области входят в центральную часть Прибалтийского артезианского бассейна. Они залегают в геологических отложениях раннего возраста. Осадочные породы платформенного чехла содержат не менее тридцати водоносных горизонтов. Наибольшее хозяйственное значение имеют подземные воды, связанные с отложением четвертичного периода. Они удовлетворяют около двух третей хозяйственной потребности области. Подземные воды встречаются в области повсеместно, но отличаются различными условиями залегания и неодинаковой мощностью: от 1–5 до 45–50 метров. Водовмещающими породами (то есть содержащими воду) являются пески и песчано-гравийные смеси. Они содержат пресные воды, которые можно использовать для водоснабжения. Водоносные горизонты, как правило, изолированы друг от друга – разделены водонепроницаемыми толщами водоупоров, например, глинами. Подземные воды ближайшего к поверхности горизонта, не перекрытые водонепроницаемыми породами, называются безнапорными водами. Воды, располагающиеся ниже базиса эрозии, принимающие участие в питании рек и озер, называются грунтовыми.
Ежегодно мощные скважины дают около 90 миллионов кубометров подземных вод. Половина из них идет на нужды водопотребления городского населения, четверть используется в промышленности и четверть – в сельском хозяйстве. Объем использования подземных вод постоянно увеличивается.