Помимо автономных единиц существуют также территории, которые обладают меньшим комплексом прав и статусу автономной единицы не отвечают. К числу таких зависимых территорий относят колониальные владения. Однако слово «колония» вышло из моды и применяется термин «зависимые территории». Зависимые территории имеют различный статус. Общее у них одно: это такие единицы, которые не имеют суверенитета и, как правило, не имеют органов, избираемых гражданами – подобия парламента. Власть осуществляется лицом, назначаемым центральной властью – метрополией. Наибольшее число таких зависимых территорий или колоний до сих пор находится во владении Великобритании. К их числу относят Гибралтар, остров Ангилья, Бермудские острова, Британские Вирджинские острова, Каймановы острова, Фолклендские (Мальвинские) острова, остров Монтсеррат, остров Питкерн, остров Святой Елены, острова Теркс и Кайкос.
Система управление британскими колониями строится на основе специального документа (нечто вроде колониальной конституции), которая дается этим колониям британскими властями. Во главе колонии обычно стоит назначенный британским правительством губернатор, который обладает значительными полномочиями. В этих зависимых территориях имеется также квази–законодательный орган, который, чаще всего, называется законодательным советом. Часть членов такого совета избирается населением колонии, а другую часть составляют члены, назначенные губернатором; или же часть членов законодательного совета входит в него в силу должности, которую они занимают в колониальной администрации. Исполнительную власть колонии осуществляет губернатор при помощи исполнительного совета. Члены исполнительного совета частично назначаются, частично избираются законодательным советом. Некоторые из колоний называются самоуправляющимися территориями (Гибралтар, остров Ангилья), там исполнительный совет заменен кабинетом. В любом случае, вопросы международных отношений, обороны, внутренней безопасности и другие важные вопросы находятся в ведении губернатора.
Зависимые территории есть у США – Каролинские, Марианские и Маршалловы острова, (Микронезия), а также Восточное Самоа. Статус Восточного Самоа близок к административной автономии. Правовое положение Микронезии ближе к колониальному статусу.