Занятость часто рассматривают во взаимосвязи с такими характеристиками, как полнота, рациональность и оптимальность.
Полная занятость предполагает соответствие между числом имеющихся рабочих мест и численностью лиц, изъявивших желание трудиться.
Рациональная занятость сопряжена с распределением работников по отраслям, областям деятельности и т.д., которая создает наиболее благоприятные условия для развития экономики и социальной сферы.
Оптимальная занятость подразумевает такое распределение трудовых ресурсов по территории, отраслям, предприятиям, рабочим местам и т.п., при котором в сложившихся условиях обеспечивается максимально возможная эффективность общественного производства.
Уровень занятости населения формируется под влиянием множества факторов. Они подразделяются на демографические, экономические и социальные.
Демографические факторы занятости связаны с особенностями воспроизводства населения. К ним относятся половозрастная структура, рождаемость, смертность и миграция населения.
Экономические факторы занятости сопряжены с особенностями размещения и развития производительных сил. К их числу относятся размещение производства, отраслевая структура экономики, экономическое стимулирование и др.
Социальные факторы занятости обусловлены особенностями, формирования системы условий для трудовой деятельности населения. Среди них выделяют уровень развития сети дошкольных учреждений и сферы услуг, качество системы здравоохранения, уровень образования жителей, национальные традиции и др.
В зависимости от формы различают регулярную, нерегулярную и неполную занятость.
Под регулярной занятостью подразумевается классический вид регулярной работы.
Нерегулярная занятость связана с краткосрочной работой, сезонной занятостью (работой в определенные сезоны года), случайным трудом и т.п.
Неполная занятость имеет место в том случае, когда работа человека неудовлетворительна с точки зрения определенных нормативов либо не учитывает возможности квалификации, особенности профессиональной подготовки и опыта работника.