Давая характеристику товара как общественного явления, К. Маркс так определяет сущность цены на товары. «Следовательно, цена товара есть лишь денежное название овеществлённого в нём количества общественного труда».[2]
Экономические функции цены являются внешним проявлением ее внутреннего содержания. Откуда вытекают пять функций цен:
1. Функция учета и измерения затрат общественного труда.Цены учитывают в размере затрат труда и средств производства на изготовление товара, характеризуют, с какой эффективностью используется труд, какую прибыль он приносит предприятию.
2. Функция балансирования спроса и предложения. Связь между производством и потреблением, спросом и предложением осуществляется через цены. Равновесие может быть достигнуто или изменением объема производства, или посредством изменения цены.
3. Стимулирующая функция. Цена стимулирует производителя той ее частью, которая выражает прибыль, если доля прибыли в цене высокая, то у товаропроизводителя появляется стимул больше производить и больше продавать товаров и услуг.
4. Распределительная функциясвязана с возможностью отклонения цены от стоимости под воздействием множества рыночных факторов. В сфере производства и обращения распределение и перераспределение осуществляется через регулируемые цены.
5. Функция цены как критерия рационального размещения производства проявляется в том, что с помощью механизма цен для получения более высокой прибыли осуществляется перелив капитала из одного сектора экономики в другой внутри отдельных секторов труда, где норма прибыли более высокая.