Индуктивным называют такой преобразователь, который преобразует значение измеряемой (механической) величины в значение индуктивности. Он представляет собой катушку индуктивности, полное сопротивление которой изменяется при взаимном относительном перемещении элементов магнитопровода. На рис. изображен самый распространенный преобразователь с малым воздушным зазором , длина которого изменяется под действием измеряемой величины P (сосредоточенная сила, давление, линейное перемещение), а вследствие этого - магнитное сопротивление магнитной цепи и индуктивность катушки, надетой на сердечник и включенной в цепь переменного тока. Индуктивность L катушки: или , где ω – число витков катушки; RM – полное сопротивление магнитной цепи; RM.СТ. – магнитное сопротивление участков из стали; Rδ – магнитное сопротивление воздушных зазоров; δ – воздушный зазор; μ0 – магнитная проницаемость воздушного зазора; Q – площадь воздушного зазора.
Таким образом, у данного преобразователя естественной входной величиной является перемещение сердечника 1, а выходной - изменение индуктивности обмотки 2. Изменение индуктивного сопротивления катушки ведет к изменению ее полного сопротивления Z. В связи с этим возникает функциональная зависимость между измеряемой механической величиной Р и электрическим сопротивлением Z преобразователя Z=f(P) и ∆Z=f(∆P).
Недостатки: функции преобразования нелинейны, аддитивные погрешности (например, температурная погрешность, связанная с изменением активного сопротивления обмотки) велики и сила притяжения якоря значительна.