Согласно Правилам технической эксплуатации железных дорог Союза ССР сооружения и устройства путевого хозяйства должны обеспечивать пропуск поездов с наибольшими установленными скоростями: пассажирских— 40 м/с (140 км/ч), грузовых — 25 м/с (90 км/ч). На некоторых линиях, например Москва — Ленинград, установлены для пассажирских экспрессов скорости до 56 м/с (200 км/ч). Чтобы поезда могли безопасно следовать с такими скоростями, нужен всегда исправный, надежный железнодорожный путь.
Конструкции верхнего строения пути, земляного полотна, мостов, пересечений и другие должны соответствовать установленным типам и проектам, а чередование и сроки выполнения периодических ремонтов — нормативам. Но и этого недостаточно. Система ведения путевого хозяйства предусматривает еще один важнейший элемент — текущее содержание верхнего строения пути, земляного полотна, искусственных сооружений, переездов и других технических средств.
Текущее содержание пути — это комплекс организационно-технических мероприятий, осуществляемых в течение всего гола на всем протяжении пути для обеспечения его постоянной исправности и длительных
сроков службы в периоды между очередными плановыми ремонтами пути: систематический контроль технического состояния всех сооружений и устройств, от которых зависит непрерывность и безопасность движения поездов; изучение особенностей их работы в различных условиях; выявление и устранение появляющихся неисправностей и причин, их вызывающих. Устранять неисправности следует своевременно, пока они еще не представляют угрозы для безопасного движения поездов и не требуют слишком больших усилий для ликвидации. Все такие работы, подразделяемые на планово-предупредительные и неотложные, выполняют бригады рабочих по календарным графикам, которые, составляют по данным тщательных проверок технического состояния пути и сооружений, учитывая местные условия и сезонные особенности.
Планово-предупредительные работы выполняют укрупненные бригады на участках большого протяжения с применением средств механизации; при этом не только ликвидируют расстройства и неисправности пути, но и восстанавливают его однородность и тем отдаляют появление и замедляют развитие новых неисправностей. Так, сплошным уплотнением балласта под шпалами не только устраняют просадки пути, отрясения отдельных шпал, перекосы рельсовых нитей, но и создают однородное основание под рельсовыми опорами, значительно лучше воспринимающее воздействие поездной нагрузки. Сплошная рихтовка устраняет расстройства пути в плане, улучшает взаимодействие его с подвижным составом, предотвращает интенсивные износы подвижного состава и самого пути и др.
Неотложные работы выполняют малые бригады выборочно, на протяжении 6—10 км там, где неисправности таковы, что невозможно отложить их исправление до срока планово-предупредительных работ. Нельзя забывать о том, что неустраненные во время, пусть не многочисленные, но значительные неисправности верхнего строения пути, земляного полотна, моста, переезда и других устройств могут повлечь за собой катастрофические последствия.
К сожалению, труд монтеров пути в малых бригадах рабочих отделений — это в основном труд ручной, тяжелый, мало производительный. Уровень механизации работ на текущем содержании пути всего около 30%, вдвое меньше, чем на ремонте, а затраты труда достигают 70% общих затрат на все путевые работы. Более 50% рабочего времени при этом уходит на многократные развертывания и свертывания незавершенных работ, пропуск поездов по ремонтируемому и соседнему путям. Современные тенденции в совершенствовании системы текущего содержания пути выражаются в расширении номенклатуры и объема планово-предупредительных работ и их комплексной механизации, чтобы свести к минимуму, а возможно и полностью ликвидировать неотложные работы и тяжелый ручной труд.
Разработана серия специализированных машин для текущего содержания пути, позволяющих полностью механизировать все основные планово-предупредительные работы, но промышленность изготовляет пока лишь часть из них: выправочно-подъемочно-рихтовочные (ВПР-1200, ВПРС-500), шпалоподбивочные (ШПМ-0,2), рихтовочные машины Балашенко и некоторые другие. Механизацию текущего содержания пути намечено в первую очередь осуществить на наиболее грузонапряженных линиях, на магистралях, где обращаются высокоскоростные экспрессы, в районах с тяжелыми климатическими условиями, на перевальных участках с большим количеством кривых, где применяется рекуперативное торможение электровозов.
Для планово-предупредительных работ необходимо предусматривать
Рис. 153. Съемная дрезина ТД-5 Рис. 154. Прицеп к дрезине ТД-5
в графиках движения поездов и регулярно предоставлять в светлое время суток технологические „окна" продолжительностью не менее 2 ч. Работников пути к местам работы и обратно, а также материалы и инструменты доставляют на автомашинах, если же вдоль железнодорожной линии нет автомобильных дорог — различногорода дрезинами с прицепами (рис. 153, 154).