Особенность строительства железных дорог — разбросанность сооружений на будущей трассе. В районах строительства часто нет автомобильных дорог, которые можно использовать для транспортировки материалов. Это затрудняет развертывание строительства и предопределяет необходимость создания мощных передвижных специализированных строительно-монтажных подразделений, оснащенных высокопроизводительными машинами 'для выполнения земляных работ, механизированной укладки пути, строительства крупных искусственных сооружений. Облегчают и ускоряют работы на трассе сборные конструкции, изготовляемые на специальных строительных заводах (конструкции для гражданского строительства железобетонные блоки для искусственных сооружений, железобетонные шпалы, опоры контактной сети и др.). Следует также разработать мощные карьеры для добычи строительных материалов (камня, песка, щебеночного и гравийного балласта, дренирующего грунта и т. д.). Наконец, характерная особенность транспортного строительства — временная эксплуатация сооружений еще до его окончания и сдачи линии в постоянную эксплуатацию. В период временной эксплуатации перевозят грузы не только для строительства самой дороги, но и ряд народнохозяйственных.
Сложность и специфика транспортного строительства требуют четкой организации всего его процесса, хорошо продуманного плана подготовительных и основных работ, рациональной расстановки строительных подразделений, своевременной подачи различных конструкций, строительных машин и механизмов и др. Все это потребовало создания специальной государственной системы управления транспортным строительством — Министерства транспортного строительства СССР, Основная его строительная
организация, выполняющая функции генерального подрядчика,— территориальный строительно-монтажный трест, работающий в определенном районе, на одной или нескольких дорогах, в морском бассейне и др. Обычно трест выполняет основные работы (общестроительные, путевые), а специальные поручает субподрядчикам — специализированным передвижным подразделениям, сооружающим земляное полотно, искусственные сооружения, монтирующим устройства СЦБ, электроснабжения и др. В подчинении трестов и управлений находятся передвижные подразделения (строительно-монтажные, электромонтажные, путеукладочные и др.).
В Министерстве транспортного строительства руководство строительно-монтажными трестами сосредоточено в территориальных главных и различных специализированных управлениях. Проектными организациями, расположенными в крупных городах (Москве, Ленинграде, Харькове, Киеве, Ташкенте, Тбилиси и др.), руководит Главное управление по транспортному проектированию (Главтранспроект) министерства. Ряд сравнительно мелких строительных работ на эксплуатируемых дорогах осуществляют дорожностроительные тресты управлений дорог (Дорстрой), объединяемые Главным управлением капитального строительства МПС. Управления дорог имеют также дорожные проектные организации (например, Мосжелдорпроект). Этими организациями, а также институтами по проектированию СЦБ и связи, электрификации и заводами руководит Главжелдорпроект.