Традиционно городской центр — это площадь или система площадей. Их форма может быть разнообразной, простой или сложной, плоской или пересеченной с подпорными стенами, водоемами и фонтанами, монументами и архитектурными доминантами, как правило — храмами.
Реалистически оценивая архитектурное наследие и сохраняя необходимую преемственность, городской центр следует проектировать, соблюдая два, по меньшей мере, правила:
А — соразмерность формы пространства его содержанию, т.е. той массе движущихся людей, которую это пространство должно вмещать;
Б — гармоническое совмещение масштаба, стиля и рисунка центральных площадей с топографией местности, на которой они проектируются.
Простейший тип компактного центра — это прямоугольная площадь, свободная по середине и застроенная по периметру Пространственное развитие этого типа ведет к островной застройке и расчленению территории площади на отдельные функциональные зоны, которые сочетаются с пешеходными пространствами, переходящими одно в другое или замкнутыми в кольцо. При всех композиционных построениях абсолютные размеры такого центра не должны выходить за пределы 300—500 м, а территория не должна превышать 2—3 га. Только в таких границах центр будет способен сохранить компактность и безусловную пешеходную доступность, а также возможность единовременного зрительного восприятия как изнутри, так и снаружи.
В компактном городском центре подъезд транспорта и автостоянки предусматриваются по периметру или в нижнем уровне под пешеход
ной платформой. Возможно и рассредоточенное размещение автостоянок в специальных дворах внутри застройки, как это показано в «идеальном» городе по проекту Л. Кибла {табл. 57).
Для городов-спутников, особенно близких, характерно развитие достаточно крупных «центров-перехватчиков», которые, находясь на транспортных магистралях, обслуживают центростремительное иногороднее население и тем сокращают его приток к главному городскому центру в ядре агломерации. Композиция таких промежуточных центров должна быть компактной, находясь в радиусе пешеходной доступности от пассажирского транспортного узла и автостоянки {табл. 58).