Начиная с Древнего Востока, античной Греции и Рима, композиция прямоугольной планировочной сетки городов всегда была результатом целенаправленного проектирования, а не интуитивного стихийного градостроительства. Если круглый план Атлантиды был связан с именем Платона, то к прямоугольно-решетчатому плану «полисов» Эллады был причастен Аристотель, упоминавший имя прославленного градостроителя Гипподама.
Регулярную планировку имели «бастидные» города средневековой Европы, проекты «идеальных» городов Возрождения и колониальные города Нового Света.
В большинстве ныне существующих современных городов, начиная с XVIII века, преобладает квадратно-решетчатая форма плана в различной композиционной трактовке.
Прямоугольный решетчатый план, в отличие от центрично-кругло- го, равномерно дублирует все направления уличного движения без перегрузки городского центра, которому здесь обеспечена относительная свобода пространственного развития.
В малом или среднем городе, с радиусом пешеходной доступности от его центра до границы не более 1,5—2 км, может быть композиционно оправдан квадратный генеральный план. В этих пределах форма плана может сохранять устойчивость только при условии фиксации четких внешних границ города.
Простой квадратный план города сочетает в себе удобство прямого угла с максимальной компактностью. При ограниченных размерах его лаконичная композиция воспринимается зрительно как единое целое. Об этом свидетельствуют такие города как Семенов, Мосальск, Ржев, Зубцов и другие, запроектированные в период русского классицизма XVIII века.
Увеличение размеров города, как правило, деформирует его квадратный план под влиянием функционально-транспортных и ландшафтных факторов. Кроме того, возможно и преднамеренное композиционное ис
кажение квадратной формы плана города за счет тупых и острых углов, кривых или ломаных линий его границ.
В квадратном плане города диагональная сетка улиц лучше обеспечивает доступность между центром и углами его внешнего контура, чем сетка, параллельная сторонам квадрата. Это подтверждается построением соответствующих «изохрон».
В XVI веке Франческо-ди-Джорджо Мартини показал, что при диагональной композиции квадратных кварталов стены города приобретают зубчатое очертание в плане, определяя размещение башен и ворот (табл. 19).
Для проекта крупного города квадратный внешний контур генерального плана по определению оказывается нежизненным и не может сохраниться в натуре.
Так, например, запроектированная К. Доксиадисом для Большого Хартума конфигурация генерального плана явно неорганична. Почти квадратный прямоугольник, со сторонами 15 и 17 км, противоречит функциям и ландшафту города. Формальная композиция преувеличенного квадрата не в состоянии зрительно объединить три берега Белого и Голубого Нила, а также острова между ними, совершенно разные по планировке и характеру застройки (табл. 20).
Планировочный квадрат в качестве композиционного модуля использован при проектировании таких городов как Новый Чарджуй на реке Амударья и Тольятти на Волге. В них квадратные формы планов композиционно усложнены диагональными направлениями территориального развития. В этих проектах сходство функций и топографии привело к одинаковой композиции генеральных планов, несмотря на разные размеры городов, разный климат и почти сорокалетнюю разницу во времени их проектирования (табл. 21).
При квадратно-решетчатой планировке диагональ сокращает путь между противоположными углами кварталов, порождая, однако, два существенных недостатка:
А — сложный восьмилучевой перекресток, затрудняющий городское движение и занимающий значительную территорию;
Б — острые углы в плане кварталов, неудобные для жилой застройки и других видов градостроительного использования.
Указанные недостатки были присущи ранним градостроительным работам Ле Корбюзье. Правда, проектируя план «Нового Антверпена», он
включил диагональную сетку дорог в прямоугольный контур внешних городских границ, избежав при этом острых углов и заменив сложные перекрестки простыми тройными примыканиями. Подобный градостроительный прием можно обнаружить на сто лет раньше, чем у Ле Корбюзье, в проектах планировки городов Екатеринбурга, Бердичева и др., выполненных под руководством В.И. Гесте (табл. 22).
Несколько отдельных квадратных планов жилых районов или кварталов могут в совокупности составлять город. Такая вторичная форма градообразования не имеет общего внешнего контура, но состоит из стабильных квадратных элементов, число которых может быть увеличено по мере территориального развития города. Композиция городского плана из квадратных кварталов может быть как регулярной, так и свободной. Размеры отдельных квадратов могут быть различными, но в пределах пешеходной доступности, целостного зрительного восприятия, масштабного и стилевого единства. Пространственно взаимосвязанные квадратные планы могут восприниматься как выразительные архитектурные формы только при наличии достаточного контраста с окружающей природной средой (табл. 23).