Проектирование ступени начинается с выбора типа ступени.
Ступени могут быть либо активные (ρ = 0.02 – 0.25), либо реактивные (ρ > 0.4).
Активные ступени выбираются в том случае, когда d/l > 8, или когда подвод рабочего тела в ступени выполняют парциальным (e < 1.0)
В ступени активного типа основная часть теплоперепада перерабатывается в сопловой решётке. Профили сопловых и рабочих лопаток такой ступени существенно отличаются друг от друга. В рабочей решётке происходит незначительное ускорение потока при большом угле его поворота.
В ступени реактивного типа характер обтекания сопловых и рабочих решёток практически одинаков и сами профили по своей форме геометрически подобны.
С увеличением ρ улучшается обтекание рабочей решётки, где поток становиться более конфузорным. В связи с этим относительный лопаточный КПД возрастает.
Особенностью ступени с повышенной реактивностью является увеличение усилия, действующего на лопатки и диск в осевом направлении.
Следует подчеркнуть, что с повышением степени реактивности уменьшается оптимальная величина располагаемого теплоперепада и тем самым ворастают число ступеней и стоимость турбины.
Таким образом, в конечном счёте выбор степени реактивности ρ является технико-экономической задачей.