Температурное воздействие на различные материалы с целью изменения их структуры и свойств является самым распространенным способом упрочнения в современной технике. Это воздействие может осуществляться чаще при плюсовых температурах, реже – при отрицательных и сочетаться с химическим, деформационным, магнитным, электрическим и другими процессами.
Следуя классификации А. А. Бочвара, в основу которой положены типы фазовых и структурных превращений в металле, различают следующие виды термообработки:
· собственно термическая;
· термомеханическая;
· химико-термическая.
Собственно термическая обработка предусматривает только температурные воздействия на металл или сплав. Управляемые структурно–фазовые процессы в стали, которые обеспечивают получение требуемой фазовой и дислокационной структуры, происходят вследствие наличия аллотропии.
Термомеханическая обработка (ТМО) – сочетание термического воздействия и пластической деформации. ТМО позволяет получить более высокие прочностные и вязкостно-пластические свойства у стали, чем после обычной закалки и низкого отпуска. Положительный дополнительный эффект при ТМО объясняется предварительным наклепом аустенита во время пластической деформации. Последствия этого наклепа передаются мартенситу в виде дополнительных, возникающих при наклепе дислокаций, которые складываются с дислокациями, возникающими при последующем мартенситном превращении, и создают более плотную дислокационную структуру. Такая высокая плотность дислокаций (до 1013 см–2) не порождает возникновение трещин при закалке. Существуют две разновидности термомеханической обработки – высокотемпературная (ВТМО) и низкотемпературная (НТМО). При ВТМО аустенит деформируется при температуре выше линии А3 до степени деформации 20–30 %. При НТМО производится деформация переохлажденного до 400–600 ºС аустенита, степень деформации составляет 75–90 %.
Химико-термическая обработка (ХТО) – сочетание химического и термического воздействия с целью изменения состава, структуры и свойств поверхностного слоя детали в необходимом направлении. При этом происходит поверхностное насыщение металлического материала соответствующим элементом (C, N, B, Al, Cr, Si, Ti и др.) путем его диффузии в атомарном состоянии из внешней среды (твердой, газовой, паровой, жидкой) при высокой температуре.
Процесс химико-термической обработки состоит из трех элементарных стадий:
· выделения диффундирующего элемента в атомарном состоянии благодаря реакциям, протекающим во внешней среде;
· контактирования атомов диффундирующего элемента с поверхностью стального изделия и проникновение (растворение) их в решетку железа (адсорбция);
· диффузии атомов насыщающего элемента в глубь металла.