Определенный артикль употребляется в следующих значениях:
Классифицирующее значение.
EX. Byron is a poet and Scott is a novelist. Байрон-поэт, а Скотт-писатель.
This young man is an engineer. Этот молодой человек-инженер.
Обобщающее значение.
EX. A cow gives milk. Корова (всякая) дает молоко.
An apple is a fruit. Яблоко (всякое) – фрукт.
3. Числовое значение. Неопределенный артикль может употребляться в значении один.
EX. Wait a minute? Подождите (одну) минуту.
We walked a mile or two. Мы прошли одну или две мили.
Неисчисляемые существительные, употребленные с неопределенным артиклем в числовом значении, становятся исчисляемыми.
EX. ice-cream (неисчисляемое) an ice-cream (исчисляемое)
Give me an ice-cream, please. Дайте мне, пожалуйста, порцию мороженого.
tea (неисчисляемое) a tea (исчисляемое)
I ordered a tea. Я заказал чашку чая.