1. Поражает только клетки , имеющие на поверхности мембраны антигены СD4 , к которым относятся Т-хелперы и макрофаги , запускающие защитные , иммунные реакции организма
2. Длительный латентный ( скрытый ) период ВИЧ-инфекции ( 2 –5 лет ) , когда человек не болеет СПИДом , но является вирусоносителем , заражающим других людей ( вирусная ДНК в хромосомах хозяйских клеток современными методами не улавливается )
3. Репликация генома ВИЧ имеет высокую частоту ошибок , что приводит к постоянному возникновению мутантных форм вируса с изменённой антигенной структурой ( такая антигенная изменчивость наблюдается , например , у вируса гриппа , что препятствует разработке вакцины против него ; в случае ВИЧ скорость накопления мутаций в 65 раз выше чем у вируса гриппа )
q Первая стадия ВИЧ-инфекции сопровождается интенсивным образованием антител ( гуморальный ) и Т-киллеров ( клеточный иммунитет ) , в результате чего происходит естественный отбор мутантов ВИЧ , которые не узнаются сформированными антителами и Т-киллерами , таким образом ВИЧ на поздних стадиях инфекции существенно отличается по антигенной структуре от вируса , его заразившего ( на последних этапах болезни в крови больного оказываются десятки разных форм вируса , против которых антитела бессильны )
4. Для ВИЧ характерно наличие множества субтипов( штаммов ) , различающихся генетически ( в Европе и Америке чаще всего встречается наиболее распространённый в мире субтип А ( ВИЧ-1 ) , а в Африке обнаружен другой вид – ВИЧ-2 , при котором болезнь протекает со смазанными симптомами и очень поздно диагностируется
5. ВИЧ способен существовать как провирус , т. е. его геном встраивается в хромосомную ДНК клеток и долгое время не проявляя активности защищён от действия иммунной системы
6. Кроме человека ВИЧ-1 может заражать только шимпанзе , не вызывая однако у них подавления иммунитета , поэтому в мире не существует подходящей модели СПИДа на лабораторных животных
v В качестве лабораторной модели в выработке потенциальной вакцины против ВИЧ / СПИДа используются макаки резусы , которые не заражаются ВИЧ-1 , но имеют вирус иммунодефицита обезьян ( ВИО ) , вызывающего у них СПИД-подобное заболевание , завершающееся смертью животных ; ВИО – ближайший родственник человеческого вируса ВИЧ , а макаки резусы многочисленны в природе и легко размножаются в неволе в отличие от шимпанзе