· Основан на статистической ( математической ) обработке данных о наследовании в больших группах населения ( популяциях - группах , отличающихся по национальности , вероисповеданию , расам , профессиональной принадлежности , степени изолированности и т. д . )
· Применяется закон популяционной генетики Харди - Вайнберга ( вычисление частот аллелей и относительных соотношений генотипов в генофонде популяции ) ; новые возможности генетического анализа открывает применение электронно - вычислительной техники
· Используются архивы больниц , родильных домов , опросы , анкетирование ( выборочное исследование части популяции с последующей экстраполяцией )
· Метод позволяет изучить :
1. частоту ( распространение ) отдельных генов и разных генотипов в человеческих популяциях (генетическую структуру популяций )
2. частоту гетерозиготных носителей ряда наследственных аномалий и болезней ( большое значение для социальной гигиены и профилактики генетических аномалий )
3. вероятность рождения лиц с определённым фенотипом в популяции или в близкородственных браках
4. мутационный процесс , роль наследственности и среды в формировании фенотипического полиморфизма
5. значение генетических факторов в антропогенезе и расообразовании
· По распространённости генов в популяции их можно разделить на три категории :
1. имеющих универсальное распространение ( большинство известных генов )
2. встречающиеся локально , преимущественно в определённых районах ( ген серповидноклеточной анемии встречающийся только в странах Африки и Средиземноморья )
3. индивидуальные , встречающиеся только у отдельных особей