Резервуар Mycobacterium tuberculosis — больной организм; основной путь заражения — аэрогенный, реже через кожу и слизистые оболочки. В редких случаях возможно трансплацентарное инфицирование плода. Проникновение микобактерий далеко не всегда вызывает развитие патологического процесса; особую роль играют неблагоприятные условия жизни и содержания.
Таблица 24. Патогенные для человека микобактерии и их свойства
| Вид | Резервуар | Патогенность для человека | Основные поражения | Возможность передачи от человека человеку |
| М. tuberculosis | Человек | +++ | Туберкулез | Да |
| М. bovis | Животные | +++ | Туберкулез | Редко |
| М. kansasii | ООС | + | Туберкулезоподобные поражения | Очень редко |
| М. scrofulaceum | ООС | + | Лимфадениты | Нет |
| М. aviumimracellulare | ООС, птицы | + | Туберкулезоподобные поражения | Нет |
| М. fortuifum | ООС | + | Кожные абсцессы | Нет |
| М. marinum | Вода, рыбы | ± | Кожные гранулемы | Нет |
| М. ulcerans | ООС | ± | Кожные язвы | Нет |
| М. leprae | Человек | +++ | Проказа | Да |
ООС — объекты окружающей среды.