Аэробы, но способны расти в факультативно анаэробных условиях; 5-10% содержание СО2 способствует более быстрому росту. Размножаются делением, процесс проходит очень медленно, в среднем за 14-18 ч. Оптимум температурный —37-38°С, рН 7,0-7,2 (растет в пределах 4,5-8,0).
Таблица 25. Основные дифференциально-диагностические морфологические и ростовые характеристики микобактерий
| Вид | Колонии | Рост | ||
| Морфология | Пигмент* | Скорость** | Температура | |
| М. tuberculosis | R-колонии | Н (кремовые) | Медленная | 31-37 |
| М. bovis | Мелкие, прозрачные R-колонии | Н (бесцветные или кремовые) | Медленная | |
| М. africanum | R-колонии | Н | Медленная | |
| М. aviumintracellulare | Мелкие, выпуклые, мутные S-колонии, реже R-диссоциаты | Н (иногда окрашены) | Медленная (более 8 нед) | 37 (оптимум): растет от 25 до 45 |
| М. scrofulaceum | Круглые S-колонии | С (желто-оранжевые) | Медленная | 25-37 |
| М. kansasii | R-колонии, содержат кристаллы b-каротина | Ф (редко Н или С) | Медленная | 25-37 |
| М. fortuitumcheloneae | S- и R-колонии | Н(кремовые) | Быстрая | 25-40 |
| М. xenopi | S-колонии с выростами | Н(С) | Медленная | 42-43 (оптимум) |
| М. szulgai | S- и R-колонии | С (37°С); Ф(25°С) | Медленная | 25-37 |
| М. malmoense | S-колонии | Бесцветные | Умеренная | 25-37 |
| M. simiae | S-колонии | Ф (при дли тельной экспозиции) | Медленная | |
| М. marinum | Неровные, блестящие S-колонии; реже R-диссоциаты | Ф | Умеренная | 31-33 (оптимум) |
| М. haemophilum | R-колонии; реже S-диссоциаты | Н | Медленная | 20-32 (оптимум) |
| М. gordonae | S-колонии | С, оранжевые | Медленная | 25-37 |
| М. asiaticum | ? | Ф | Медленная | 25-37 |
| М. thermoresistible | Чаще S-колонии; реже R-диссоциаты | Ф (желто-оранжевые, позднее коричневые) | Быстрая | 37-45 (оптимум) |
| М. terratriviale | S- (М. terra) и R- (М. triviale) колонии | Н | Медленная | 25-37 |
| М. nonchromogenicum | R-колонии | Н | Медленная | 25-37 |
| М. flavescens | S-колонии | С | Умеренная | 25-37 |
| М. smegmatis | ЧащеR-колонии; реже S-диссоциаты | Н (кремовые) | Быстрая | 25-45 |
| М. shimoidei | R-колонии | Н | Медленная |
* Н — нефотохромогенные; С — скотохромогенные; Ф — фотохромогенные.
** Скорость роста на твердых средах: медленная — рост в течение 4-6 недель; умеренная — рост в течение 2-3 недель; быстрая — в течение 5-7 суток.
Для роста нуждаются в присутствии белкового субстрата и глицерина, а также углерода, хлора, серы, фосфора, азота, факторов роста (биотина, никотиновой кислоты, рибофлавина и др.), ионов (Mg2+, К+, Na+, Fe2+). Для выращивания наиболее часто используют плотные яичные среды (Левенштайна-Йенсена, Виноградова, Петраньяни, Дорсе и др.), синтетические и полусинтетические жидкие среды (например, среда Сотона) и др. На жидких средах рост наблюдают на 15-17 сутки в виде сухой морщинистой пленки (R-форма) поднимающейся на края пробирки; среда остается прозрачной. В средах, содержащих детертент (твин-80), дают равномерный рост по толще среды (особенно при периодическом встряхивании). На плотных средах рост отмечают на 14-40 сутки в виде, сухого морщинистого налета кремового цвета; колонии с приподнятым центром, напоминающие цветную капусту, крошковатые, плохо смачиваются водой и имеют приятный аромат. Культуры плохо снимаются со среды, а при прокаливании трещат. Под влиянием антибактериальных препаратов могут диссоциировать с образованием мягких влажных S-колоний либо расти в виде гладких или пигментированных колоний. Отличительная особенность Mycobaclerium tuberculosis — способность к синтезу значительного количества никотиновой кислоты, что используют для ее дифференциальной диагностики с прочими микобактериями (ниациновый тест); одно из условий — необходимость посева на среду Левенштайна-Йенсена, не содержащую малахитовый зеленый (т.к. краситель вступает в реакцию с используемыми реагентами). На средах с желчью образуют сероватый маслянистый налет, образованный удлиненными ветвящимися палочками.
Палочка Коха достаточно устойчива к различным воздействиям; в молоке погибает через 15-20 минут при температуре 60°С; при аналогичной температуре в мокроте сохраняется до часа; при кипячении погибает через 5 минут. Прямой солнечный свет убивает палочку Коха через 45-55 минут, рассеянный свет — через 8-10 суток. Хорошо сохраняется при высушивании (до нескольких недель). Обычные химические дезинфектанты относительно мало эффективны; 5% раствор фенола убивает Mycobacterium tuberculosis лишь через 5-6 ч; возбудитель также способен быстро вырабатывать устойчивость ко многим антибактериальным средствам.