К данной группе отнесены достаточно различающиеся роды микроорганизмов, собранные для удобства в одну группу на основании двух общих признаков — сферическая форма тела и положительная окраска по Граму. Эти микроорганизмы не образуют спор, подавляющее большинство их не обладает подвижностью. Роды распадаются на подгруппы – аэробные, факультативно анаэробные и строго анаэробные. Другими удобными признаками для разделения родов служат расположение клеток и каталазная активность. Каталазоположительные кокки дифференцируют с помощью бензидиновой пробы, положительной у цитохромсодержащих микроорганизмов
Таблица 8. Отличительные признаки патогенных кокков
| Признак | Staphylococcus | Micrococcus | Stomatococcus |
| Каталаза | + | + | ± |
| Наличие капсулы | –* | – | + |
| Рост на среде с 5% NaCI | + | + | – |
| Способность к анаэробному росту на среде с глюкозой | + | – | + |
| Чувствительность к лизостафину | + | – | – |
| Чувствительность к бацитрацину (0,04 ЕД) | – | + | + |
* – Подавляющее большинство видов