Состав микроорганизмов – важный параметр, позволяющий не только уточнить типологию почвы, но и оценить перспективы ее использования в различных областях сельскохозяйственного производства.
Количественный состав микроорганизмов – это величина, указывающая на общее число микроорганизмов в единице массы почвы (как правило – в 1 г). Трудность определения этого параметра заключается в том, что подсчитать микроорганизмы в нативном образце почвы невозможно, а в культурах их число увеличивается по мере роста. Поэтому, в качестве учетной единицы при определении количества микроорганизмов используется колониеобразующая единица (сокращенно – КОЕ) – спора гриба или актиномицета, клетка бактерии и т.п., которая в культуре дает начало новой колонии. Подсчет колониеобразующих единиц на практике сводится к подсчету образованных ими колоний, что возможно при прямом осмотре чашки Петри. Важно учитывать, что возраст культуры не должен быть слишком большим, иначе в ней появятся вторичные колонии, развившиеся из спор, образовавшихся уже в культуре.
Качественный состав микроорганизмов – это их распределение по таксономическим группам – от царств (бактерии, грибы и т.д.) до видов. Определение таксономической принадлежности или идентификация – сложный процесс, освоение которого лежит за пределами курса почвоведения. В предлагаемой лабораторной работе приводится образец идентификации почвенных грибов-микромицетов до уровня рода.