Наивысшая эффективность использования ресурсов и эффективность производства обеспечивается на конкурентном рынке, когда равновесие производителя достигается при равенстве цены, предельных и минимальных средних затрат:
Р = МС = АТСmіn.
При монополистической конкуренции равновесие производителя никогда не будет достигнуто, если цены будут равны предельным затратам. Ведь равновесие наступает в точке пересечения кривой предельных затрат с кривой предельного дохода, то есть когда
МС = МR.
Поскольку цена всегда больше предельного дохода, то в точке равновесия она будет выше предельных затрат. Для равновесия фирмы в условиях монополистической конкуренции справедливо неравенство:
Р > МС.
Это означает, что элемент монополизма, присущий монополистической конкуренции, всегда приводит к некоторому недоиспользованию ресурсов для производства товаров. Если цены на какой-либо товар превышают предельные затраты на его изготовление, это свидетельствует о том, что общество оценивает дополнительные единицы этого товара выше, чем альтернативные товары, которые можно было бы произвести при одних и тех же затратах. Следовательно, монополистическая конкуренция не обеспечивает оптимального распределения и использования ресурсов.
Монополистическая конкуренция не может обеспечить наивысшую эффективность производства, когда цены равны минимальным средним затратам. Ведь пересечение кривых предельных и средних затрат приходится на точку минимума средних затрат. Для достижения максимальной эффективности производства необходимо, чтобы через эту точку одновременно прошли кривые спроса и предельного дохода. Поскольку они не совпадают, то достичь наивысшей эффективности в условиях монополистической конкуренции принципиально невозможно. Наоборот, как в краткосрочном, так и в долгосрочном периоде цена выше минимальных затрат:
Р > АТСmіn.
Потребители всегда вынуждены платить на рынке монополистической конкуренции за единицу продукции больше, чем это могло бы быть на конкурентном рынке.
Таким образом, недогруженные мощности предприятий и завышенные цены – плата общества за монополистическую конкуренцию. Однако, с другой стороны, конкуренция имеет и положительные стороны. Ориентация на монополистическую конкуренцию постоянно нацеливает фирму на поиск вариантов выделения своего продукта среди аналогичных товаров отрасли, наиболее полно учитывая при этом разнообразие потребностей потребителей.