Иногда их сравнивают с мертворожденным ребенком. Они не способны произвести никаких правовых последствий, и не требуется никакого специального акта для признания такой сделки недействительной. В частности это означает, что судья, удостоверившись в том, что речь идет о недействительной сделке, применил ее последствия по собственной инициативе (например отказал в иске лицу, которое ссылается на ничтожную сделку как на основание приобретения им какого-то права). Для признания ничтожной сделки таковой не требуется чья-то инициатива или заявление. И стороны и любые третьи лица имеют право вести себя так, как будто эта сделка не производилась (абсолютная недействительность).
Если есть сомнения по поводу того, является ли данная сделка ничтожной, то возможен иск о признании ее таковой (преюдициальный иск). Впрочем, в источниках римского права не сохранилось упоминаний о возможности такого иска по римскому праву.
Если сделка оказалась ничтожной, то последующее устранение основания ее ничтожности по общему правилу не придает сделке действительность. Например, сделка заключенная сумасшедшим не может вступить в силу после его выздоровления, или завещание составленное малолетним не может вступить в силу если он умрет уже достигнув совершеннолетия. Поскольку сделка ничтожна, на ее действительность не влияет фактор времени - она продолжает оставаться ничтожной даже по истечении значительного промежутка времени.
closetest27Даже желание самих сторон придать силу ничтожной сделке не может ее оживить - они должны заключить новую сделку. При этом она не будет иметь обратной силы, если только стороны специально об этом не договорятся при заключении новой сделки.
closetest28Впрочем римское право знало и исключения из общего правила о невозможности исцеления (конвалидации) ничтожных сделок. closetest29Так хотя дарения между супругами были запрещены законом, признавалось, что если даритель умрет раньше одаренного, не отозвав свой подарок, то дарение считается действительным (как дарение mortis causa).