Відзначимо, що в метрологічній нормативно-технічній документації звичайно акцентують увагу тільки на відтворенні, зберіганні та передаванні одиниць вимірювань. На практиці навіть для величин, що відповідають основним одиницям SI, еталони, крім одиниць, в окремих випадках зберігають і відтворюють шкали вимірювань (атомного та астрономічного часу, температури тощо). Для таких еталонів використовують поняття еталон шкали вимірювань, похибка відтворення шкали та похибка передавання шкали. При будь-якому варіанті побудови еталонів, повірочними схемами передбачається відтворення всіх необхідних для практики ділянок шкал вимірювань.
Державні еталони є виключно державною власністю, підлягають затвердженню Держспоживстандартом України і перебувають у його віданні.
Державні (національні) еталони за міжнародною угодою можуть використовуватися як міжнародні еталони, що призначаються для погодження (звірення) розмірів одиниць вимірювань, відтворюваних державними (національними) еталонами різних країн.
Еталони можуть бути одиничними і груповими. До складу _______________________________ входить декілька (група) _______________________________ еталонів або (та) зразкових засобів вимірювальної техніки одного типу, однакового номінального значення або діапазону вимірювань, що застосовуються сумісно для підвищення точності відтворення одиниці вимірювань або її зберігання.
Всі еталони підлягають обов'язковому зберіганню, під яким розуміють сукупність операцій, що необхідні для підтримання метрологічних характеристик еталона в установлених границях. Зберігання еталонів здійснюється під наглядом ученого зберігача, який несе відповідальність за правильне зберігання і використання державного еталона та його вдосконалення.
Еталонна база створюється та вдосконалюється згідно з державними науково-технічними програмами, які розробляються Держспоживстандартом України з метою забезпечення потреб науки, економіки і оборони. За виконання завдань цих програм, технічний рівень державних еталонів та оптимальність структури еталонної бази відповідає Держспоживстандарт України.
На еталони не розповсюджуються ряд ДСТУ та інших нормативних документів щодо нормування метрологічних характеристик (ГОСТ 8.009-72), деякі вимоги до конструкторських, технологічних, експлуатаційних документів тощо. Основні положення про еталони, порядок розроблення, затвердження, реєстрації, зберігання та застосування регламентуються окремим ДСТУ 3231:2007, а способи виразу похибок – ГОСТ 8.381-80.
Розглянемо особливості нормування метрологічних характеристик еталонів, зокрема, показників їх точності.