Наиболее распространенной характеристикой процесса изнашивания является интенсивность изнашивания, представляющая отношение износа к пути, на котором происходило изнашивание, или к объему работы, при выполнении которой накоплен износ.
Величина, обратная интенсивности изнашивания, получила название износостойкости. Она характеризует собой способность пары трения сопротивляться изнашиванию.
Интенсивность износостойкости в настоящее время стала одним из нормативных, комплексных и наиболее универсальных показателей узла трения.
Весь диапазон шкалы износостойкости фрикционных пар разбивается на классы.
| Класс износостойкости | Износостойкость | Класс износостойкости | Износостойкость |
| 103-104 | 108-109 | ||
| 104-105 | 109-1010 | ||
| 105-106 | 1010-1011 | ||
| 106-107 | 1011-1012 | ||
| 107-108 | 1012-1013 |
Переход одних видов изнашивания в другие
При анализе процесса изнашивания трущихся тел, прежде всего, необходимо выделить ведущий вид изнашивания. Однако с уверенностью ведущий вид изнашивания можно установить лишь для стационарно нагруженных узлов трения. В случае если условия изнашивания изменяются, то при монотонном изменении удельной нагрузки на узел трения или скорости относительного перемещения элементов этого узла трения наблюдается скачкообразное изменение (увеличение или уменьшение) интенсивности изнашивания. Это объясняется переходом к другому виду изнашивания. Впервые такой эффект в 1936 г. был обнаружен Келем и Зибелем. При достижении некоторого критического значения скорости относительного перемещения трущихся тел наблюдалось снижение интенсивности изнашивания в 500-600 раз. Повышение нагрузок в контакте приводит к росту интенсивности изнашивания. Когда это приводит к разрушению оксидных пленок, препятствующих непосредственному металлическому контакту трущихся тел, интенсивность изнашивания резко увеличивается, затем изнашивание происходит в условиях заедания до тех пор, пока на поверхностях трения в новых условиях вновь не образуются оксидные пленки, так что изнашивание при заедании сменяется окислительным изнашиванием, происходящим главным образом в условиях упругого деформирования. Дальнейшее увеличение давления или скорости приводит к разрушению оксидных пленок (т.е. скорость разрушения оксидных пленок будет превышать скорость их образования), и вновь происходит переход к изнашиванию при заедании. Таким образом, изменение факторов нагружения узла трения приводит к изменению механизма изнашивания.
Следовательно, распространение механизма изнашивания твердых тел на измененные условия нагружения возможно далеко не во всех случаях.