Международное морское право – отрасль международного права, принципы и нормы которой регламентируют правовой режим морских пространств, включая дно и ресурсы, а также порядок пользования ими.
В отечественной науке проблемы международного морского права разрабатывались С.В. Молодцовым, А.Л. Колодкиным, А.П. Мовчаном, М.И. Лазаревым, К.А. Бекяшевым, А.Ф. Высоцким.
Основные принципы международного морского права:
1. свободы открытого моря;
2. использования открытого моря в мирных целях;
3. рационального использования морских ресурсов;
4. предотвращения загрязнения морской среды;
5. исключительной юрисдикции государства флага;
6. полного иммунитета военных кораблей от иностранной юрисдикции;
7. ответственности государств за деятельность в Мировом океане и др.
В течение столетий правовой основой деятельности государств в морских пространствах были международные обычаи, затем появились Родосский кодекс, византийская Базилика, Кодекс Ганзы и другие, имели место притязания феодальных властителей на неограниченный суверенитет над морем как на собственную территорию. Венеция приписывала себе суверенные права на Адриатическое море, Генуя и Пиза - на Лигурийское, Турция - на Черное море. В конце XVIII в. развитие капитализма привело к повсеместному утверждению принципа свободы открытого моря.
На конгрессах в Вене (1815 г.) и Париже (1856 г.) и конференциях конца XIX - начала XX вв. (Гаагские конференции мира 1899 и 1907 гг., Лондонская морская конференция 1908-1909 гг.) морские державы рассматривали отдельные вопросы морского права исключительно в целях обеспечения свободы действий для своих военных флотов, добиваясь ограничения морской правоспособности побежденных государств (запрещение иметь военный флот, подводные лодки, раздел флотов побежденных государств и др.). Кроме того, заключались договоры по отдельным вопросам морского права.
Большой вклад в кодификацию норм международного морского права внесли I, II и III конференции ООН по морскому праву, международные межправительственные организации ИМО, ЮНЕСКО, ЮНЕП и др.
На I конференции ООН в 1958 г. были приняты четыре конвенции: "О территориальном море и прилежащей зоне", "Об открытом море", "О континентальном шельфе", "О рыболовстве и охране живых ресурсов открытого моря" (Россия не участвует в этой конвенции).
На II конференции в 1960 г., закончившейся безрезультатно, обсуждались вопросы ширины территориального моря.
III конференция ООН (1973-1982 гг.) завершилась принятием Конвенции ООН по морскому праву 1982 г. (вступила в силу 16 ноября 1994 г., Россия ратифицировала Конвенцию 26 февраля 1997 г.); 28 июля 1994 г. было принято Соглашение об осуществлении части XI Конвенции ООН по морскому праву 1982 г. (Соглашение подлежит толкованию и применению вместе с частью XI Конвенции ООН по морском праву 1982 г. как единый документ); 4 декабря 1995 г. принято Соглашение об осуществлении положений Конвенции ООН по морскому праву 1982 г., которые касаются сохранения трансграничных рыбных запасов и запасов далеко мигрирующих рыб и управлении ими.
Конвенция ООН 1982 г. является основой международного морского права, однако она не охватывает все аспекты этой сложной отрасли. В качестве других источников можно назвать многочисленные конвенции, касающиеся предотвращения загрязнения морской среды, оказания помощи и спасания на море, регулирования безопасности судоходства, прокладки подводных телеграфных кабелей, Антарктики, Суэцкого и Панамского каналов, Черноморских и Балтийских проливов и др.