Международное космическое право – это отрасль международного права, представляющая собой совокупность принципов и норм, устанавливающих правовой режим космического пространства и небесных тел, а также регулирующих отношения между субъектами международного права в связи с осуществлением ими космической деятельности.
Проблемам этой отрасли посвящены труды отечественных ученых В.С. Верещетина, Г.П. Жукова, Е.П. Каменецкой, Ф.М. Ковалева, Ю.М. Колосова, И.И. Чепрова и др.
Начало формирования международного космического права было положено запуском первого искусственного спутника Земли, осуществленного СССР в 1957 г. Стало необходимым правовое регулирование, в котором главная роль принадлежит международному праву. На деятельность государств в космосе автоматически распространились основные принципы международного права. В 1963 г. была принята Декларация правовых принципов деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства.
Была подготовлена почва для договорного регулирования, в котором особое место занимает Договор о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела 1967 г.
Этот документ:
- создал систему специальных принципов отрасли, таких как запрещение национального присвоения космического пространства, свобода исследования и использования космоса для всех государств, международная защита космоса от антропогенного загрязнения;
- определил круг субъектов отрасли, допускаемых к космической деятельности;
- обозначил основные институты отрасли;
- определил принципы ответственности.
За этим последовал целый ряд соглашений:
- о спасении космонавтов;
- об ответственности за ущерб, причиненный космическими объектами;
- о регистрации объектов, запускаемых в космическое пространство;
- о деятельности государств на Луне и других небесных телах.
Отдельную группу составляют многочисленные соглашения о научно-техническом сотрудничестве в космосе.
Условно к источникам отрасли относятся отдельные положения договоров, связанных с космической деятельностью или пространством, например: Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний 1996 г., Конвенции о запрещении использования природной среды в поенных или любых враждебных целях 1977 г., Конвенции об оперативном оповещении о ядерной аварии 1986 г., уставные договоры международных космических организаций.
Для отрасли существенное значение имеют обычно-правовые нормы, которые регулируют границы воздушного и космического пространства, вход космических аппаратов и искусственных спутников Земли в суверенное воздушное пространство других государств. Можно предположить, что роль обычая будет возрастать, так как за последние два десятилетия пакет отраслевых документов универсального действия не пополнялся.
Последнее обстоятельство в известной мере спровоцировало обращение к морально-политическим нормам, особенно при регулировании новых видов космических отношений. Так, последовательно Генеральной Ассамблеей ООН были приняты следующие резолюции, подготовленные Комитетом Генеральной Ассамблеи по космосу:
1982 г. - принципы использования государствами искусственных спутников Земли для международного непосредственного телевещания;
1986 г. - принципы, касающиеся дистанционного зондирования Земли из космоса;
1992 г. - принципы, касающиеся использования ядерных источников энергии в космическом пространстве.
Международное космическое право создается международным сообществом в целом, но решающая роль принадлежит космическим державам, которые взяли на себя обязательство делиться результатами с другими странами.
Многие государства — участники космической деятельности имеют законодательство о коммерческой деятельности в космосе. В США действует Закон об аэронавтике и исследовании космического пространства 1958 г., Закон о коммерциализации дистанционного зондирования Земли 1984 г. с дополнениями 1998 г. и др., в Швеции — Закон о космической деятельности 1982 г., в Великобритании — Закон о космическом пространстве 1986 г., в Италии — Закон об учреждении национального центра космических исследований 1988 г., в России — Закон о космической деятельности 1993 г. с последующей редакцией в 1996 г., аналогичные законы были приняты в Китае, во Франции и других странах.