Международное уголовное право – это отрасль международного публичного права, представляющая собой систему принципов и норам, регулирующих сотрудничество государств в борьбе с преступлениями.
В современных условиях такое сотрудничество диктуется рядом факторов.
Во-первых, это постоянный рост международной преступности (международный терроризм, преступления на воздушном транспорте, незаконный оборот наркотиков, контрабанда оружием и др.);
во-вторых, изощренность способов совершения таких преступлений, что затрудняет их раскрытие силами одного государства;
в-третьих, появление транснациональных преступных сообществ, для которых не существует границ.
В процессе сотрудничества государства решают задачи согласования вопросов квалификации отдельных преступлений, координации мер по их пресечению и предупреждению, определению юрисдикции, обеспечению неотвратимости наказания, оказанию правовой помощи по уголовным делам и т.п.
По сравнению с национальным уголовным правом международного уголовного права имеет ряд особенностей. Во-первых, предметом его регулирования является сотрудничество государств в борьбе с международной преступностью. Во-вторых, международного уголовного права носит комплексный характер, т.е. его источники включают нормы уголовного права, уголовного процесса и уголовно-исполнительного права. При этом в основе лежит предупреждение преступности, поэтому международного уголовного права включает в себя международную криминологию. В-третьих, его нормы, устанавливающие преступность и наказуемость деяний, в некоторых случаях имеют обратную силу.