В западной доктрине давно высказывается мнение о том, что юридические лица также могут быть субъектами международного права. Вопрос признания статуса субъекта международного права за юридическими лицами все более активно поддерживается в промышленно развитых странах. Прежде всего речь идет о транснациональных корпорациях (ТНК), чья экономическая мощь, превращает их в реальную силу на международной арене. Транснациональные корпорации добиваются, чтобы их интересы учитывались как в национальном, так и в международном праве, и стремятся сократить контроль государства за их деятельностью.
В последнее время выдвигается концепция, которая предлагает регулировать деятельность ТНК не какой-либо правовой системой национального права, а через создание особого права, которое бы формировалось самими ТНК и осуществлялась при помощи ими же созданного механизма. В литературе стала активно обсуждаться проблема существования отдельной (формирующейся) отрасли международного публичного права – «экономического права», в ряде случаев называемого «транснациональным частным правом».
Большинство же отечественных исследователей не признают правосубъектности юридических лиц, в том числе и транснациональных корпораций.
Концепция международной правосубъектности ТНК обсуждалась и Комиссией международного права в ходе кодификации права договоров, но была отклонена. Международный Суд ООН также признал, что споры, возникающие из соглашения иностранной корпорации с государством, должны решаться на основе национального права. Таким образом, развитие международных отношений в рамках организаций системы ООН свидетельствуют о том, что юридические лица согласно нормам современного международного публичного права самостоятельным правовым статусом не обладают.