Под керамикой обычно понимают изделия и материалы, получаемые спеканием порошков. Более современное понимание керамики значительно шире и включает материалы, получаемые в процессах химического осаждения из газовой фазы, реакционного спекания, самораспространяющегося высокотемпературного синтеза, с помощью физических и химических методов нанесения покрытий, если они близки по структуре к материалам, получаемым спеканием.
Для получения изделия керамическому материалу необходимо придать специфическую форму с контролируемыми допусками и заданные свойства:определенную плотность, прочность и т.д. Известны следующие традиционные методы формования:
1. формование изделия из глиносодержащей (или другой материалосодержащей) суспензии, либо из мягкой или жесткой пластичной массы с последующей сушкой и обжигом для придания изделию прочной постоянной формы;
2. формование вязких стекол при повышенных температурах с последующим охлаждением изделий для придания им прочной постоянной формы;
3. формирование бетонов путем отливки текучей смеси в формы с последующим удалением из них изделий после завершения химических процессов, приводящих к схватыванию.
Эти методы и в настоящее время широко используются для получения керамических изделий. Однако использование автоматического оборудования, возможность достижения высоких давлений и обеспечение тщательного контроля обусловили появление большого числа разнообразных способов и развитие новых методов формования. Во многих случаях эти методы оказались более точными и экономичными, чем традиционные.
Особенность метода формования обуславливает соблюдение необходимых допусков и оказывает значительное влияние на свойства получаемой керамики. В частности, изменение пористости, ориентация зерен, достижение равновесия полностью связаны с методами производства керамики.