Поступающие в канализацию сточные воды в большинстве случаев сбрасываются в водоемы. Сброс загрязненных стоков приводит к нарушению естественного режима водоемов и ухудшению качества воды в них.
Чтобы предохранить водоемы от загрязнения, сбрасываемые в них сточные воды предварительно подвергают очистке на канализационных очистных сооружениях. Необходимую степень очистки сточных вод и состав канализационных очистных сооружений определяют исходя из характеристики водоема, количества спускаемых в него стоков, состава и степени их загрязненности и других местных условий. При этом обычно учитывают способность водоемов к естественному самоочищению от поступаемых в них загрязнений.
Самоочищение водоемов происходит в результате сложных физических, химических и биохимических процессов. Физические процессы, протекающие в водоемах, способствуют перемешиванию сточных вод с водой водоема, при этом стоки разбавляются и концентрация загрязнений уменьшается. Благодаря химическим и биохимическим процессам происходит минерализация внесенных в водоем органических загрязнений, отмирание бактерий, нейтрализация кислот и щелочей. При этом следует учитывать, что способность водоемов к самоочищению ограничена.
Условия спуска сточных вод в водоем установлены «Правилами охраны поверхностных вод от загрязнений сточными водами». Правила устанавливают нормы качества воды для водоемов по двум видам водопользования.
К первому виду относятся участки водоемов, используемые для централизованного или нецентрализованного хозяйственно-питьевого водоснабжения, а также для водоснабжения предприятий пищевой промышленности.
Ко второму виду относятся участки водоемов, используемые для купания, спорта и отдыха населения, а также водоемы в черте населенных мест.
Для каждого из двух видов водопользования установлены показатели состава и свойств воды водоема у пунктов хозяйственно-питьевого и культурно-бытового назначения. Состав и свойства воды должны соответствовать этим требованиям для проточных водоемов в1 км выше по течению от пункта водопользования, для непроточных водоемов и водохранилищ - в1 км по обе стороны от пункта водопользования.
В соответствии с действующим в РФ законодательством сброс сточных вод в водоемы допускается только в тех случаях, когда это не приводит к увеличению содержания загрязняющих веществ в них свыше установленных норм и при условии обязательной очистки стоков до требуемых пределов [ 3 ].