Все существующие САПР делятся на две большие группы: специализированные и универсальные.
Cпециализированные САПР
Они могут использоваться как автономно, так и включаться в состав универсальных систем. В ряду систем предназначенных для решения задач моделирования физических объектов с применением анализа методом конечных элементов выделяются:
MSC Nastran разработчик MacNeal-Schwendler
AnSys разработчик AnSys
Cosmos/M разработчик Cosmos
Проект "пропущенный" через одну из этих систем считается надежно рассчитанным и оптимизированным.
Универсальные САПР
Универсальные системы предназначены для комплексной автоматизации процессов проектирования, анализа и производства продукции. В зависимости от функциональных возможностей, получаемых пользователем сразу после приобретения продукта, их можно поделить на малые, средние и полномасштабные системы.
Малые и средние
AutoCAD, TopCAD, CADdy, MicroStation, КОМПАС
Полномасштабные системы
CATIA, разработчик - IBM.
Это относительно малоизвестная система в нашей стране. Что касается популярности этой программы за рубежом, то ее используют для дизайна, конструирования и технологических разработок такие гиганты как "BRITISH AEROSPACE", "FIAT", "BMW", "PEUGEOT", "VOLKSWAGEN", "CHRYSLER", "BOEING" и т.д.