Отрасль образования готовит квалифицированные кадры для всех отраслей экономики, в т.ч. и для себя. Подготовку преподавателей и воспитателей для всех ступеней образовательных учреждений осуществляют научно-педагогические кадры вузов. К профессорско-преподавательскому персоналу относятся должности декана, заведующего кафедрой, профессора, доцента, старшего преподавателя, преподавателя, ассистента.
Численность профессорско-преподавательского персонала вузов РФ, тыс. чел.
| Основной штатный персонал на полной ставке | 204,0 | 219,6 | 234,0 |
| В т.ч. докторов наук | 9,5 | 13,6 | 19,0 |
| Кандидатов наук | 92,4 | 115,2 | 115,0 |
| Штатные совместители и работающие на 0,5 и 0,25 ставки | 10,6 | 6,3 | 12,2 |
| Из общего числа имеющих ученое звание профессора доцента | 11,9 77,2 | 12,9 73,1 | 15,9 81,9 |
Рост потребности в профессорско-преподавательских кадрах для вузов и других учебных заведений способствовал развитию университетской системы образования, (см. таблицу).
| Число университетов | |||
| В них студентов, тыс. чел. | 303,6 | 328,1 | 771,7 |
| Принято студентов, тыс. чел. | 59,7 | 68,3 | |
| Выпущено специалистов, тыс. чел. | 49,5 | 48,0 | 114,2 |
| Число студентов на 10 тыс. населения |
Число университетов увеличилось главным образом за счет переименования институтов. Число университетов классического типа в 1994 г. составило 46, т.е. менее трети. В первой половине 90-х годы численность студентов снизилась, затем вновь начинала увеличиваться.