Дифтерия(diphtheria, от гр. Diphthera - кожица, пленка) - острое инфекционное заболевание, характеризующееся фибринозным воспалением в области входных ворот и общей интоксикацией.
Заболевание вызывается токсигенными (вырабатывающими экзотоксин) штаммами Corynobacteriae diphteriae. Заболевают люди, не имеющие противотоксического иммунитета (непривитые дети и взрослые, у которых закончилось действие поствакцинального иммунитета). Источник заражения - больные люди и бациллоносители. Путь передачи - воздушно-капельный; возможен также контактный путь. Входные ворота - слизистая оболочка верхних дыхательных путей, реже - поврежденная кожа. Инкубационный период 2 - 10 дней. Возбудитель размножается в области входных ворот, выделяя экзотоксин, с действием которого связаны местные и общие изменения. Токсин специфически связывается с клеточными рецепторами, блокирует синтез всех белков в клетке, в том числе дыхательных ферментов, что ведет к гибели клетки.
К действию экзотоксина наиболее чувствительны:
а) эпителий полости рта, верхних дыхательных путей;
б) кардиомиоциты;
в) периферическая нервная система (нервные стволы, ганглии);
г) надпочечники;
д) эпителий проксимальных канальцев почек;
е) эритроциты и лейкоциты.