Этиология. Возбудитель – вирус Herpes simplex II, реже I типа, размножается в клетках эпителия.
Морфология. Для острого периода характерны однотипные изменения пораженных клеток: увеличение клеток и их ядер, появление в ядрах крупных базофильных включений, фрагментация хроматина, в итоге мелкоглыбчатый распад пораженных клеток. Клеточная воспалительная реакция вокруг очагов поражения выражена слабо или отсутствует, выявляются умеренные нарушения кровообращения.
Наиболее характерным является поражение печени, где возникает гепатит с гигантоклеточным метаморфозом гепатоцитов и звездчатых клеток Купфера. В легких – гигантоклеточная пневмония с некрозами. В головном мозге – набухание, гиперхроматоз ядер нейронов и глиальных клеток, признаки субэпиндимарного глиоза. При прогрессировании процесса развивается менингоэнцефалит с некрозами.
Внешне пораженные органы дряблые, в них обнаруживаются мелкие участки желтоватого или серого цвета.